Refuge non gardé : réserver, payer et dormir en autonomie

Au refuge de la Pra, en Belledonne, le local ouvert hors gardiennage compte 18 couchages avec lits, couvertures et toilettes sèches. Il n'a ni gaz, ni poêle, ni vaisselle, ni poubelle, et l'eau se prend au torrent sous le refuge. Le site du refuge prévient que le froid peut y être très vif, même à l'intérieur.

Dans un refuge non gardé, vous apportez de quoi boire, cuisiner, dormir au chaud et remporter vos déchets. La nuit se paie quand même : 8 à 10 € dans les refuges FFCAM relevés pour 2026, en ligne, par chèque ou dans le tronc. Réservez en ligne quand le refuge le propose, en sachant que la réservation ne garantit pas un lit. Pour le fonctionnement général des refuges, gardés ou non, voyez le guide du refuge de montagne.

Refuge non gardé, local d'hiver, cabane : de quoi parle-t-on

Le décret n° 2007-407 du 23 mars 2007 définit le refuge comme un hébergement « gardé ou non, situé en altitude dans un site isolé ». Tout refuge doit garder, à l'intérieur, un espace ouvert en permanence au public, et quand il n'est pas gardé cet espace doit offrir un hébergement sommaire.

Trois situations se présentent sur le terrain.

Le local d'hiver ne correspond pas à toute la capacité du refuge : 40 places sur 120 aux Écrins, 30 sur 140 à Albert 1er. Le refuge du Larry, refuge non gardé de 7 places du Parc national des Pyrénées, rappelle qu'un abri peut aussi fermer : il a été fermé en septembre 2025 après la détection de punaises de lit.

Faut-il réserver un refuge non gardé ?

Le 16 novembre 2024, la FFRandonnée annonçait que la FFCAM « instaure la réservation obligatoire dans certains de ses refuges même non gardés ». La liste publiée comptait 17 refuges :

• Isère : la Pra ;
• Haute-Garonne : Vénasque ;
• Hautes-Pyrénées : Campana de Cloutou ;
• Haute-Savoie : Pointe Percée Gramusset, Grands Mulets, Couvercle, Leschaux, Envers des Aiguilles, Albert 1er, Argentière ;
• Savoie : Col de la Vanoise, Plan des Gouilles, Grand Bec, Péclet-Polset, Presset (suspendu pour travaux) ;
• Hautes-Alpes : Pavé (suspendu pour travaux), Drayères (en cours de paramétrage).

En octobre 2026, les sites de quatre de ces refuges emploient un autre mot.

Réservez quand même, et partez tôt. Les pages de la Pra et d'Albert 1er précisent que la réservation ne garantit pas un lit et conseillent, si le refuge affiche complet, de reporter la sortie ou de choisir un autre hébergement. Le calendrier de réservation en ligne affiche le nombre de places disponibles. Le site d'Albert 1er signale que les refuges non gardés peuvent être très fréquentés à Noël et au Nouvel An.

Pour une cabane, la règle change. Refuges.info demande de ne pas utiliser son forum pour réserver ou annoncer sa venue. Si le lieu le demande, annoncez-vous à la mairie ou à l'organisme qui le gère.

Prix et paiement d'une nuit hors gardiennage

Les tarifs FFCAM ci-dessous valent du 1er décembre 2025 au 31 décembre 2026 : 8 € la nuit au refuge des Écrins et au refuge de la Pra, 10 € au refuge Albert 1er. Aucun repas n'est servi, vous payez l'hébergement seul.

L'article 16 des conditions générales de vente des refuges FFCAM prévoit trois façons de payer hors gardiennage :

1. sur place, dans le tronc, en espèces ou par chèque ;
2. par chèque envoyé à la FFCAM après le séjour ;
3. en ligne, après le séjour, depuis le site du refuge.

Ce paiement n'est pas remboursable, puisqu'il porte sur une nuit déjà passée. Quand la réservation en ligne est ouverte, vous payez avant de monter. Selon la FFRandonnée, l'argent de la nuitée finance la maintenance du bâtiment et les consommables laissés sur place.

Dans une cabane, le prix dépend du gestionnaire, et certaines sont en accès libre. Quand une participation est demandée, refuges.info demande de la laisser dans le tronc ou à la mairie, ou de l'envoyer à l'organisme qui entretient l'abri. Elle sert notamment à l'hélicoptère et aux réparations.

Eau, chaleur, couchage, cuisine : ce que vous montez

Refuges.info ajoute deux points. Certaines sources sont intermittentes en période sèche : emportez assez d'eau pour ne pas dépendre d'un point d'eau incertain. En hiver, prévoyez une boisson chaude et de quoi grignoter.

Dans une cabane à poêle, prenez seulement le bois nécessaire. Ramassez du bois mort en traversant la forêt, et montez votre propre bois si la cabane n'en a pas pour l'hiver. La FFRandonnée demande aussi de limiter les bûches dans les refuges FFCAM non gardés. Le déroulé d'une nuit en refuge gardé, utile pour comparer, se trouve dans l'article sur la nuit en refuge.

Règles d'usage en cabane et en local d'hiver

Les consignes de refuges.info et de la FFRandonnée se rejoignent sur l'essentiel.

• Partagez la place : accueillez les nouveaux venus et respectez le sommeil de ceux qui se couchent tôt ou se lèvent avant l'aube.
• Rangez couvertures et matelas avant de partir, sauf consigne contraire affichée sur place.
• Videz les cendres, balayez le sol et les bat-flancs, nettoyez la table.
• N'utilisez aucun produit chimique pour nettoyer près d'une source : la faune y boit aussi. Faites vos besoins loin du refuge.
• Évitez tout feu dehors si des braises peuvent s'envoler, et respectez la réglementation locale.
• Laissez vos animaux de compagnie seulement là où c'est admis.
• Notez dans le livre d'or les problèmes constatés, et réparez les petits dégâts si vous le pouvez.
• En partant, fermez et bloquez portes, fenêtres et volets, pour que la neige n'entre pas et qu'aucun animal ne reste enfermé.

Vérifier l'état d'un abri avant de partir

Refuges.info est un site collaboratif sans but commercial, créé en novembre 2001. Sa page d'accueil affichait, le 27 octobre 2026, 8 764 points dans 494 massifs, environ 28 000 photos et 37 600 commentaires, ajoutés et mis à jour par les utilisateurs. Chaque fiche donne la position de l'abri, ses photos et les comptes rendus de passage.

Le site précise lui-même ses limites : ses informations sont indicatives, les photos peuvent dater d'une autre saison, et il n'est le site officiel d'aucun refuge : contactez le gardien ou le propriétaire. Il recommande de vérifier les points importants auprès de la mairie, de l'office de tourisme ou du parc concerné.

Vérifiez sur la fiche si l'abri est fermé à clé, pour ne pas arriver devant une porte close. La page de liens de refuges.info oriente aussi vers d'autres bases, comme pyrenees-refuges.com pour les Pyrénées ou camptocamp.org.

Prévoyez un plan B, demande refuges.info : refuge fermé, trop petit ou trop fréquenté. Une tente peut servir dans ce dernier cas. Prévenez un proche de votre itinéraire. En cas d'accident, composez le 112.

Cabanes et refuges non gardés par massif

• Refuges de Belledonne : le refuge de la Pra, l'Arbaretan, la Perrière et les cabanes du GR 738.
• Refuges dans le Vercors : les cabanes des Hauts-Plateaux et leur ouverture en hiver.
• Refuges en Chartreuse : les haberts et cabanes non gardés du massif.

Pour une première nuit sans gardien, choisissez un local d'hiver dont le site officiel affiche le nombre de places, réservez en ligne, et montez un duvet prévu pour la température de la nuit.