Refuge en famille : lequel choisir selon l'âge des enfants

Avec de jeunes enfants, le temps de marche affiché pour un adulte ne suffit pas pour choisir un refuge. La brochure Refuges en famille dans les Écrins, éditée en 2022 par la FFCAM avec le Parc national des Écrins, juge une randonnée cotée « facile » bien adaptée aux enfants de moins de 6 ans, et conseille d'ajouter une marge de temps. Deux refuges gardés de cette sélection restent sous 1 h 30 et 300 m de montée : le refuge des Clots, en Oisans, à 1 h et 270 m du parking des Aymes, et Chez Polyte, au-dessus de La Grave, à 1 h 30 et 200 m du Chazelet.

Selon la brochure, la réservation est obligatoire. Donnez l'âge des enfants et leurs allergies au gardien, emportez un drap de couchage et prévoyez de payer en espèces ou par chèque.

Refuges accessibles aux enfants : temps de marche, dénivelé et âge conseillé

Le tableau classe huit refuges gardés, du plus court au plus long à rejoindre. L'âge conseillé est la tranche « bien adapté pour » de la brochure des Écrins de 2022. Les périodes de gardiennage sont celles publiées par les gestionnaires ou le Parc national des Écrins en octobre 2026.

Les dates de 2027 ne sont pas encore publiées pour tous les refuges : vérifiez-les sur le site du refuge avant de réserver.

Passages délicats, accès et équipements, refuge par refuge

• Les Clots : le sentier passe en balcon au-dessus du lac du Chambon, et le site du refuge demande de bien tenir la main des plus petits. Le coin enfants prête chaise haute, lit parapluie, bavoirs et biberons, avec jeux et livres. Sans voiture, le car VFD Grenoble ou Bourg-d'Oisans vers Les Deux Alpes s'arrête au barrage du Chambon, d'où un sentier monte vers Les Aymes.
• Chez Polyte : comptez 6 km depuis Le Chazelet. Les draps et couettes sont fournis, mais un sac ou un drap de couchage reste demandé.
• Parmelan : le site du refuge juge l'accès par l'Anglettaz idéal en famille, mais les 6 km de piste jusqu'au chalet de l'Anglettaz sont fortement déconseillés sans véhicule 4x4. Depuis Bois Brûlé, au-dessus de Villaz, comptez 2 h et 650 m par le grand montoir, qui comporte un passage vertigineux, ou 2 h 30 par le petit montoir. Le retour par la grotte de l'Enfer n'est pas adapté aux petites jambes, selon le refuge.
• Alpe de Villar d'Arène : le Parc national décrit l'accès depuis le pont d'Arsine comme une balade facile en famille. Le refuge est accessible en joëlette, un fauteuil tout-terrain à une roue mené par des accompagnants, et l'office de tourisme de La Grave en prête une. Les chiens sont admis en journée ; pour la nuit, contactez le refuge.
• Chamoissière : depuis le col du Lautaret, le sentier des Crevasses comporte un passage exposé d'environ 50 m équipé d'une main courante. Avec de jeunes enfants, montez plutôt depuis Arsine. Le refuge a une aire de jeux et n'accepte pas les chiens.
• Alpe du Pin : une histoire est racontée sur des panneaux le long de la montée, et le refuge prête jeux de société et livres. La fiche du Parc donne 2,8 km pour 535 m de montée.
• Font Turbat : 3 h 30 de montée et 2 h 30 de descente le lendemain. Réservez-le à des enfants déjà habitués à marcher une demi-journée.

Le refuge de la Lavey, en Oisans, figure dans la brochure de 2022 (2 h 15 et 530 m, 1 à 18 ans), mais il est fermé depuis le 15 juillet 2025 pour rénovation. Sa réouverture est prévue pour l'été 2027.

Le label Refuges en famille : accès balisé, réveil tardif et tarifs réduits

Le programme Refuges en famille est porté par la FFCAM. Dans les Écrins, la brochure de 2022, réalisée par les comités Hautes-Alpes et Isère de la fédération avec le Parc national et les associations de gardiens, présente 23 refuges. En Savoie et en Haute-Savoie, le comité de Savoie publie une brochure 2023 qui réunit des refuges du Club alpin, comme le Parmelan, Platé ou la Dent d'Oche, et des refuges privés. Selon le comité, ces refuges ont signé un référentiel famille.

Ce référentiel liste les engagements du refuge pendant la période de gardiennage :

• Accès : sentier balisé, sans passage technique à câbles, à corde, au piolet ou aux crampons.
• Nuit : petit-déjeuner tardif, appelé « réveil Marmotte », accès aux dortoirs dès le début de l'après-midi, chaussons à taille d'enfant, lits parapluie, familles séparées des randonneurs et alpinistes matinaux.
• Sanitaires : réducteur de toilettes ou pot, marchepied, matelas à langer, douches chaudes.
• Repas : chaise haute ou rehausseur, chauffe-biberon, portions enfants à prix réduit, repas adaptés aux allergies quand c'est possible.
• Jeux et découverte : jeux de société complets, livres adaptés à l'âge, jumelles ou longue-vue, animations.
• Sécurité : trousse de secours à jour, gardien titulaire du PSC1 (formation de base aux premiers secours), défibrillateur.
• Tarifs : repas et nuitées réduits ou gratuits pour les enfants selon l'âge, chèques-vacances acceptés.

Les sites des refuges labellisés, comme Font Turbat ou le Parmelan, demandent de les contacter pour connaître les services disponibles. Appelez le gardien avant de compter sur un lit parapluie ou une chaise haute.

Tarifs enfants en refuge : demi-pension 2026 et 2027

La demi-pension comprend la nuit, le dîner et le petit-déjeuner. Les tarifs ci-dessous viennent des sites des refuges et des fiches du Parc national des Écrins.

Au Parmelan, les prix comprennent la taxe de séjour. Aux Clots, ajoutez 0,80 € de taxe de séjour par adulte. La brochure des Écrins de 2022 donnait une fourchette de 45 à 55 € pour un adulte. Parmi les quatre refuges de cette brochure présents dans le tableau, Font Turbat et Chez Polyte dépassent désormais 55 € : ne budgétez pas votre séjour sur ces anciens prix.

Adhérer à un club de la FFCAM fait baisser le prix. Au Parmelan, l'écart atteint 10 € par adulte et 9 € par enfant de 8 à 17 ans en 2026. À Font Turbat, des réductions existent aussi pour les adhérents, les jeunes et les groupes d'au moins 8 personnes.

Réserver et préparer une nuit en refuge avec des enfants

À la réservation

• Donnez l'âge de chaque enfant et ses allergies. La brochure des Écrins le demande pour que le gardien prépare l'accueil et les repas.
• Utilisez le canal indiqué par le refuge. Aux Clots, le gardien demande un SMS au 06 41 66 40 80 plutôt qu'un appel, le courriel étant peu fiable en saison.
• Prévoyez le paiement. Selon la brochure, beaucoup de refuges n'acceptent pas la carte bancaire, faute de connexion. Chez Polyte, à Chamoissière, à l'Alpe du Pin et à Plaisance, le paiement se fait par chèque ou en espèces. Font Turbat et l'Alpe de Villar d'Arène acceptent aussi les chèques-vacances.

Dans le sac

La brochure des Écrins liste des chaussures montantes, une couche chaude, une veste imperméable, une protection solaire, une lampe frontale, un drap de couchage, des en-cas et de l'eau. Aux Clots, matelas, oreillers et couettes sont fournis : le drap de couchage reste à apporter.

Sur le sentier

Choisissez la montée selon l'âge et la forme de l'enfant le moins endurant, puis ajoutez de la marge. Consultez la météo avant de partir et faites demi-tour si elle se dégrade. La brochure recommande de désigner un adulte qui mène le groupe. Les enfants restent à portée de vue et de voix : devant les adultes à la montée, derrière eux à la descente.

Au refuge

À l'arrivée, changez de chaussures avant d'entrer. Dans les refuges de la brochure, le dîner est servi entre 18 h 30 et 19 h 30, et le silence commence à 21 h 30. Au départ, signez le cahier du refuge et redescendez vos déchets. Pour le déroulé complet d'une soirée, lisez notre guide de la nuit en refuge ; les différents types d'abris sont présentés dans notre page refuge de montagne.

Pour enchaîner deux jours de marche quand les enfants grandissent, consultez notre sélection de randonnées de 2 jours avec nuit en refuge : les Clots et Plaisance y figurent au niveau facile.